Mnogo je istraživanja provedeno u vezi s potencijalnim dobrobitima hranjivih tvari kojima mediteranska prehrana obiluje, a to su mononezasićene masne kiseline, velike količine vlakana, antioksidansi poput vitamina E i C, polifenoli i dr. Međutim, svojstva cjelokupnog prehrambenog obrasca, čini se, nadilaze pojedinačne učinke hranjivih tvari.

Istražujući i vrednujući mediteransku prehranu kao prehrambeni obrazac, u obzir uzimamo hranjive tvari i namirnice, njihovu međusobnu povezanost i djelovanje te kumulativne učinke. Način na koji jedemo složeno je ponašanje koje se sastoji od različitih pojedinačnih obrazaca ponašanja, među ostalim od izbora određenih namirnica ili skupina namirnica, organizacije namirnica u obroke i uvjeta u kojima jedemo te uvjeta koji su prethodili samoj konzumaciji hrane.

Mary Yannakoulia, Meropi Kontogiannia, Nikolaos Scarmeas
‘Cognitive health and Mediterranean Diet: Just diet or lifestyle pattern?’, Ageing Research Reviews (2015) / „Kognitivno zdravlje i mediteranska prehrana: Samo prehrana ili obrazac načina života?“, Ageing Research Reviews (2015)