Οι μάγειρες φαίνεται ότι εμφανίστηκαν κατά την ύστερη αρχαϊκή περίοδο. Η μαγειρική στην Αθήνα και σε άλλες ελληνικές πόλεις της κλασικής περιόδου είχε αναγνωριστεί ως τέχνη ή δεξιότητα και οι μάγειρες ήταν ελεύθεροι επαγγελματίες που αμείβονταν. Οι επαγγελματίες μάγειρες ήταν συνήθως ελεύθεροι άνδρες και όχι δούλοι. Επιλέγονταν με βάση τη φήμη, τις συστάσεις ή την αμοιβή και δεν ήταν απαραίτητοι κάθε μέρα, αλλά μόνο για ένα δείπνο ή μια θυσία. Βοηθούσαν στην επιλογή ενός ζώου για θυσία, στην ίδια τη θυσία, ετοίμαζαν το γεύμα που ακολουθούσε και μεταπωλούσαν το κρέας που δεν καταναλωνόταν. Στη Ρώμη, η μαγειρική έγινε ένα επάγγελμα δούλων, καθώς οι μεγάλες ρωμαϊκές εγκαταστάσεις, από τα αυτοκρατορικά νοικοκυριά έως τις χαμηλότερες τάξεις, χρειάζονταν μάγειρες καθημερινά.

Andrew Dalby
γλωσσολόγος και ιστορικός
Το φαγητό στον αρχαίο κόσμο από το Α ως το Ω